En resumen
El puntaje SCA es una puntuación del 0 al 100 que un catador certificado Q Grader asigna evaluando 10 atributos sensoriales según el protocolo de la Specialty Coffee Association. A partir de 80 puntos el café es oficialmente de especialidad; solo el 10% de la producción mundial lo logra. Los cafés colombianos de Café Raizal puntúan entre 83 y 88, evaluados por Q Graders con certificación vigente.
El puntaje SCA del café es una puntuación del 0 al 100 que evalúa la calidad sensorial de un café según el protocolo estandarizado de la Specialty Coffee Association. Un café se considera de especialidad cuando supera los 80 puntos. Por debajo, se clasifica como café commodity o comercial.
¿Qué es el scoring SCA del café y cómo funciona?
El scoring SCA es el sistema de evaluación sensorial más reconocido en la industria cafetera mundial. Un catador certificado Q Grader analiza una muestra en condiciones controladas y puntúa 10 atributos específicos. La suma genera una nota final sobre 100. Este protocolo fue diseñado para ser reproducible, objetivo y comparable entre distintos laboratorios de calidad. Es la referencia que usan tostadores, importadores y competiciones internacionales como el World Barista Championship para seleccionar cafés de alto nivel.
¿Qué atributos se evalúan en la cata SCA?
La hoja de cata SCA puntúa 10 atributos sensoriales, cada uno con un peso específico:
- Fragancia/Aroma – olor en seco y en infusión
- Sabor – impresión general en boca
- Posgusto – persistencia y calidad del retrogusto
- Acidez – intensidad y calidad (¿brilla o es agria?)
- Cuerpo – textura y peso en paladar
- Balance – armonía entre atributos
- Uniformidad – consistencia entre las 5 tazas evaluadas
- Taza limpia – ausencia de defectos
- Dulzura – presencia de azúcares naturales
- Valoración global – impresión holística del catador
Cada defecto detectado resta puntos. Un solo defecto grave puede hundir la puntuación final por debajo de 80.
¿Qué puntaje SCA necesita un café para ser de especialidad?
Un café necesita 80 puntos o más para ser clasificado como café de especialidad. Esta es la línea oficial establecida por la SCA. Las escalas orientativas del sector son:
| Puntuación | Categoría |
|---|---|
| 90 – 100 | Excepcional / Outstanding |
| 85 – 89,9 | Excelente |
| 80 – 84,9 | Muy bueno / Especialidad |
| 75 – 79,9 | Premium (no especialidad) |
| < 75 | Commodity / Comercial |
Según datos de la SCA, solo alrededor del 10% de la producción mundial de café alcanza la categoría de especialidad. Colombia, con regiones como Huila, Nariño o Cauca, concentra una proporción significativa de cafés que superan los 84 puntos de forma consistente.
¿Cómo afecta el puntaje SCA al precio del café?
El scoring SCA impacta directamente en el precio que recibe el productor. Un café con 84+ puntos puede negociarse con una prima de entre 0,20 y 1,50 USD por libra sobre el precio de mercado de la Bolsa de Nueva York (ICE Futures). Cafés de 88-90 puntos pueden alcanzar precios de 5 a 15 USD por libra o más en mercados de microlotes. Según Perfect Daily Grind, este diferencial de precio es el principal incentivo económico para que los productores inviertan en mejoras de proceso: fermentación, selección de cerezas maduras y secado controlado. En Café Raizal trabajamos directamente con fincas colombianas cuyos lotes están evaluados por Q Graders certificados, garantizando transparencia en cada puntuación.
¿Quién puede hacer una cata oficial SCA y qué es un Q Grader?
Solo un Q Grader certificado puede emitir una puntuación SCA oficial reconocida por la industria. El Q Grader es un profesional que ha superado un examen de 22 pruebas sensoriales administrado por el Coffee Quality Institute (CQI). En la actualidad existen más de 7.000 Q Graders activos en el mundo (fuente: CQI). La certificación debe renovarse cada 3 años. Esto garantiza que el scoring SCA no sea subjetivo: cualquier Q Grader del mundo, evaluando el mismo café, debería llegar a una puntuación similar dentro de un margen de ±1 punto.
¿Qué puntajes SCA tienen los cafés de Café Raizal?
Los cafés colombianos de especialidad de Café Raizal tienen puntuaciones que oscilan entre 83 y 88 puntos SCA, dependiendo del origen y la cosecha. Por ejemplo:
- Huila Washed – 85,25 puntos: notas de panela, fruta roja y chocolate
- Nariño Natural – 87,00 puntos: fruta tropical, jazmín y posgusto largo
- Cauca Honey – 84,50 puntos: caramelo, durazno y cuerpo cremoso
Cada lote se tuesta en Madrid respetando el perfil sensorial validado en la cata de origen. Publicamos las hojas de cata en las fichas de producto para que puedas leer los datos antes de comprar.
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Preguntas frecuentes
¿Un café con 80 puntos SCA es bueno?
Sí. Con 80 puntos ya es oficialmente café de especialidad. Es la puerta de entrada a la categoría. La mayoría del café que se consume en el mundo no alcanza esa nota. A partir de 85 puntos, la experiencia sensorial se vuelve notablemente más compleja y diferenciada.
¿El puntaje SCA cambia con el tueste?
Sí. Un café verde puede tener potencial para 86 puntos, pero un tueste mal ejecutado puede reducir la puntuación final varios puntos. Por eso el trabajo del tostador es crítico: preservar los atributos que el productor construyó en origen.
¿Puedo fiarme del puntaje SCA que aparece en un packaging?
Depende de si el número viene avalado por un Q Grader certificado. Algunos productores o tostadores usan puntuaciones no oficiales. En Café Raizal todas las puntuaciones publicadas provienen de evaluaciones realizadas por Q Graders con certificación CQI vigente.
¿Qué diferencia hay entre scoring SCA y una cata de sommelier de café?
El scoring SCA es un protocolo estandarizado con metodología fija y catadores certificados. Una cata de sommelier o de barista puede ser más subjetiva y orientada al consumidor final. Ambas son útiles, pero solo el scoring SCA tiene validez comercial e internacional.
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