Cold brew en casa: receta y proporciones

Para hacer cold brew en casa necesitas 70 gramos de café molido grueso por litro de agua fría, dejarlo reposar 14 horas en la nevera y colarlo. Sin máquinas, sin calor y sin acidez agresiva. La única condición seria es el molido: demasiado fino y tendrás una bebida turbia y amarga.

El cold brew es la forma más fácil de beber café de especialidad en verano sin estropearlo. Y a diferencia del café helado de toda la vida, aquí el frío no es un accidente al final: es el método desde el principio.

¿Qué diferencia hay entre cold brew y café helado?

No son lo mismo, aunque los dos se sirvan con hielo.

El café helado se prepara en caliente y se enfría después. El agua caliente extrae los ácidos y los aromas volátiles de forma rápida; al enfriarse, esos ácidos siguen ahí y el hielo los diluye. Por eso muchos cafés helados saben aguados y ácidos a la vez.

El cold brew nunca pasa por calor. El agua fría extrae despacio, durante horas, y deja fuera buena parte de los compuestos amargos y de los ácidos que el calor arrastra en segundos. El resultado es una bebida más dulce, más redonda y con más cuerpo, en la que se notan mejor las notas a chocolate, fruta madura o caramelo del propio café.

Dicho corto: el café helado es café caliente enfriado; el cold brew es otra extracción.

¿Cuál es la receta exacta?

Esta proporción funciona sin báscula de precisión y sale bien a la primera:

• 70 g de café molido grueso por 1 litro de agua fría (unas 7 cucharadas soperas colmadas)
• Mézclalo en una jarra, remueve para que se moje todo el café y tápalo
• 14 horas en la nevera. Con 12 va justo; con 18 empieza a amargar
• Cuela con un filtro de papel, una tela fina o un colador de malla muy tupida
• Guárdalo en la nevera: aguanta una semana en buenas condiciones

Si lo prefieres como concentrado —para alargarlo con agua, leche o tónica al servir— sube a 200 g por litro y luego diluye una parte de concentrado por tres de líquido.

Un detalle que cambia el resultado: usa agua fría desde el principio, no agua templada. Y no lo dejes fuera de la nevera "para que extraiga antes"; a temperatura ambiente fermenta antes de estar listo.

¿Por qué el molido tiene que ser grueso?

Porque el cold brew extrae durante horas, no durante segundos.

Cuanto más fino es el molido, más superficie de café toca el agua y más rápido se extrae todo: primero lo dulce, después lo amargo y al final los compuestos que ni quieres probar. En un espresso ese proceso dura 25 segundos, así que el molido tiene que ser muy fino. En un cold brew dura 14 horas.

Con molido fino y 14 horas de contacto te pasas de extracción sin remedio: sale una bebida turbia, áspera y con posos que ningún filtro retiene del todo. Grueso, como sal gorda. Es la referencia visual más útil.

Esta es también la razón por la que el cold brew casero sale mejor con café en grano molido en casa: puedes elegir el punto exacto. El café molido industrial suele venir en un punto medio pensado para cafetera de filtro, demasiado fino para esto. Lo contamos en detalle en [por qué en verano conviene el café en grano](/blog/cafe-en-grano-verano-molerlo-al-momento/).

¿Qué café funciona mejor en cold brew?

Cualquier café de especialidad bien tostado funciona, pero no todos lucen igual.

• Tuestes medios y claros son los que más ganan: el frío realza la dulzura y la fruta, y ahí es donde brillan los cafés de altura. Nuestro [Original](/producto/raizal-original) —tueste medio, SCA 84+— es el más agradecido para empezar.
• Los varietales florales o afrutados, como un Bourbon Rosado, dan un cold brew sorprendente, con notas que en caliente pasan más desapercibidas.
• Los tuestes muy oscuros tienden a aplanarse: sale una bebida correcta pero plana, sin matices.
• Si te preocupa la cafeína por la hora, el [descafeinado natural](/producto/descafeinado) funciona igual de bien; el proceso es idéntico.

Ojo con una idea extendida: el cold brew no es automáticamente "más suave" en cafeína. Como se usa mucho más café por litro que en una taza normal, un vaso de cold brew bien cargado puede tener tanta o más cafeína que un espresso. Suave se refiere al sabor, no al efecto.

¿Cuánto café necesito para el verano?

Es la pregunta práctica que nadie hace hasta que se queda sin café a media semana.

Con la proporción de 70 g por litro, un kilo de café da unos 14 litros de cold brew. Si preparas una jarra de litro cada dos o tres días, un kilo cubre alrededor de un mes de verano para una persona que además sigue tomando su café de la mañana.

Es bastante más café del que consume alguien que solo prepara tazas sueltas: una taza de filtro lleva unos 15 gramos. Por eso en agosto conviene tener el formato grande en casa y no quedarse corto.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer cold brew con café ya molido?

Sí, pero el resultado será peor si el molido es fino o medio. Si es lo único que tienes, reduce el reposo a 10-12 horas y cuela con filtro de papel para retener los posos.

¿Hace falta una cafetera especial?

No. Una jarra con tapa y un colador fino bastan. Las torres y jarras específicas de cold brew son cómodas, no imprescindibles.

¿Se puede calentar un cold brew?

Sí, y está bueno: sale un café suave y sin acidez. Pero pierde parte de su gracia; si vas a beberlo caliente, es más lógico prepararlo en caliente.

¿Cuánto dura en la nevera?

Una semana en bebida lista y hasta dos semanas si es concentrado, siempre tapado y en frío. Si huele avinagrado, tíralo.

¿Por qué me sale amargo?

Casi siempre por dos motivos: molido demasiado fino o demasiadas horas de reposo. Corrige primero el molido, que es el que más manda.

¿Y si me sale flojo y aguado?

Poco café para el agua que has usado. Sube a 80 g por litro antes de tocar el tiempo.

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Este verano servimos todo el café en grano, que es justo lo que pide el cold brew: puedes moler grueso para la jarra y más fino para tu cafetera, del mismo paquete. [Ver la edición de verano](/tienda/).